일본에 살다보면 카레가 일본음식이 아닐까하는 착각에 빠지곤 한다. 알다시피 카레는 인도음식. 영국을 거쳐 일본에는 분말형태의 인스탄트 카레가 전해진 것이 시초다. 하지만, 역 주변의 조금이라도 번화한 곳에 가면 중국음식점과 마찬가지로 카레나 인도요리 전문점을 쉽게 볼 수 있다.

지난 쵸시 여행때의 일이다. 한 수산물 센터를 아내와 함께 방문했다. 작은 항구 마을인 쵸시에는 값싸고 맛난 수산물을 쉽게 구할 수 있었다.

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수산물 센터 한 쪽에 재미난 통조림을 발견했다. 사바 카레(サバ　カレー)라고 적혀 있는 것을 보니, 아무래도 이름으로는 고등어(사바)를 이용해 만든 카레 같았다. 돼지고기나 쇠고기 등을 넣은 카레가 일반적이지만 생선인 고등어를 넣은 사바는 듣도보지도 못했다.

알고보니 쵸시 내에세 제법 유명한 제품이었다. 유명 수산회사가 개발한 고등어 카레는 일본 후지테레비에서 방영한 드라마에 나온 가공의 고등어 카레를 모태로 만들어졌다고 한다. 이후, 치바를 근거지로 한 프로야구팀인 롯데마린스와 공동으로 마케팅을 진행하며 일본에서 제법 유명해졌다고 한다.

고등어를 넣은 카레, 과연 무슨 맛일까? 시실할 기회가 있어 조금 맛보았는데, 생각했던 것과는 너무 다른 맛에 조금 놀랐다. 비린내가 날지도 모른다는 내 생각은 보기좋게 빗나갔다. 아무래도 카레의 독특한 향신료가 고등어의 비린내를 어느 정도 제거해 주는 것 같다.

고등어 카레의 인기에 힘입어 정어리(이와시) 카레도 발매된 것을 확인 할 수 있었다. 이와시의 경우 상하기 쉬운 생선이라 활어로 맛보기가 힘든 것이 사실. 쵸시의 경우 항구라는 특성 때문에 이와시 사시미를 맛볼 수 있다. 물론, 카레맛 이와시를 맛볼 수 있는 곳도 쵸시다.

고등어와 정어리가 들어간 카레를 맛볼 수 있는 쵸시. 다음 여행은 치바현 쵸시가 어떠신가요! 도쿄를 방문할 예정이라면 쵸시 추천합니다.

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톤코츠 라멘은 큐슈 지역에서 특히 인기다. 쇼유베이스 라멘이 많은 도쿄에서 돼지뼈 육수 붐을 일으킨 장본인 중에 한 곳이 있다. 오늘 소개할 큐슈 장가라라멘이 바로 그곳.

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톤코츠라멘의 특색이라면 돼지뼈 육수로 만들어졌기에 기본적으로 느끼한 라멘을 싫어하는 분이라도 거부감 없이 먹을 수 있다. 그래도 못 미덥겠다면 매콤한 맛 톤코츠라멘을 주문해 먹어보자.

아키하바라 본점을 필두로 도쿄에만 6개의 점포가 있는 큐슈 장가라라멘. 하라주쿠에는 2개의 점포가 1,2층에 나뉘어 있다. 1층 점포에는 테이블석이 많은 편이다. 외국인을 위해 영어로 적힌 메뉴도 있으니 참조하자.

 다양한 양념이 세팅되어 있으니, 먹다가 국물이 심심해지면 이것저것 섞어 먹는 것도 좋다.

장가라라멘 하라주쿠텐 입구.

<기본정보>

운영시간: 10:45~2:00(하라주쿠 1호점), 11:30~23:00(하라주쿠 2호점)

다양한 아이디어 상품으로 넘치는 일본. 만물상 돈키호테 같은 곳을 가면 몇 층 짜리 건물 내 전층이 이 아이디어 상품으로 넘쳐난다. 일본색 짙은 아이디어 상품에서부터 '이런 제품이라면 한국에서도 먹힐 것 같다'는 생각이 드는 제품도 많다. 신상품 기획이나 바이어 관련 일을 한다면 일본 돈키호테는 방문 일순위!

이렇게 아이디어 돋보이는 제품이 많다보니 점포도 특이하지 않으면 살아남기 힘들어지는 것 같다. 물론 시니새(老舗, 오래된 점포)가 많은 일본이기에, 그 프리미엄으로 유지되는 가게도 상당수지만, 새롭게 점포를 여는 신진의 입장에서는 시니새의 메리트가 없기 때문에 아무래도 독특함으로 승부하려는 경향이 있는 것 같다.

오늘은 바로 이러한 독특한 컨셉으로 최근 인기있는 라멘점 후쿠멘(覆麺)을 소개한다. 마스크를 쓴 체 라멘을 만드는 곳으로 유명한 후쿠멘. 후쿠멘은 짐보쵸 교차로에서 UFJ 은행 뒤에 있다. 인근에 매니아층 많기로 소문난 라멘지로도 있고, 텐푸라 전문점 이모야도 포진! 이곳에 오면 무엇을 먹어야 할지 언제나 행복한 고민을 하게된다.

▲ 입구에 세워진 전등.마스크가 포인트인 곳 답게 전등 디자인도 마스크를 활용했다. 저녁이면 약간 그로테스크한 분위기를 자아낸다.

▲ 점포는 7~8명 정도가 앉을 수 있는 테이블석이 전부. 조리실에는 2명의 마스크맨이 손님을 맞이한다. 조리실 한쪽에는 "일본어, 잘 모릅니다! 미안(日本語はよくわかりません！ゴメン)"이라고 적혀있다.

예전 TV에 출연했을 당시 마스크맨이 사회자의 질문에 무조건 "안가라(アンガーラ)"라며 정체불명의 소리로 답하곤 했다. 마찬가지로 이곳에서도 이 소리를 자주 들을 수 있다. "안가라"가 무슨 의미인지는 아무도 모른다.

▲ 이를 두고 외국인이 라멘 점포를 운영하고 있다는 소문이 있다. 라멘의 본고장 일본에서 맛으로 인정받기 위해 얼굴을 마스크로 가린 것이라며.

구체적으로 검정색 마스크를 쓴 사람이 콩고에서 왔다는 루머도 있다. "안가라"가 콩고어로 인삿말 이라는 해석과 함께 말이다. 물론, 그 어느 것도 밝혀진 사실은 없다. 이곳에서는 마스크맨은 그냥 마스크맨으로 존재할 뿐이다.

마스크를 쓴 전략이 주효했는지 오픈한지 얼마 안됐음에도 불구하고 제법 인기가 많다. 라멘 맛 하나로 승부하기 위해 마스크를 쓴 것인데, 오히려 이점이 엔터테인먼트 요소로 작용한 결과.

제법 맛있는 도쿄풍 쇼유 라멘을 맛볼 수 있는 곳, 후쿠멘.

<기본정보>
영업시간 : 11:00~22:00(주중), 11:00~18:00(주말)
가격 : 후쿠멘(覆麺) 780엔, 아지타마후쿠멘(味玉覆麺) 880엔

일본의 유명 아이돌 그룹 아라시의 니노미야상이 나왔던 CF가 있다. 누룽지 스프 광고, '스프 데 오코게'가 바로 그것. 여성을 타켓으로 점심시간 간편하게 한 끼 때우기 딱 좋다는 컨셉으로 작년 한 해 편의점 같은 곳에서 상당히 많이 팔렸다. 간편하면서 열량도 높은 편이라 식사 대용 음식으로 많이 선호. 물론, 남자에게는 한참 양이 모자르겠지만 말이다.

<일본 음식 이야기>
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여러가지 맛이 있는데 내가 고른 것은 중화풍 탄탄면 맛. 상해에서 맛본 탄탄면 맛을 아직도 잊지 못하고 있어서 그런것 같다.

내용물은 간단하다. 특제 스프와 누룽지가 전부. 이를 설명서에 적힌대로 따라하면 된다.

일본식 누룽지인 오코게. 물론 대량생산이니 우리가 알고 있는 누룽지와 맛도 모양도 많이 틀리다. 누룽지맛이 나는 쌀과자 느낌이었다.

컵에 특제 스프를 넣고 뜨거운 물을 붓는다. 그리고 약 1분간 사진처럼 젓가락으로 휘저어준다. 그래야 스프 본연의 맛이~~

완성된 누룽지 스프. 조금 걸쭉한 스프를 생각했었는데, 물을 많이 부어서 그런지 스프 맛이 조금 맹맹했다. 바삭한 누룽지와 탄탄면 맛 스프가 제법 잘 어울린다. 시간이 조금 지나자 마치, 육게장에 밥 말아 먹는 느낌이었다. 양이 적은 것이 불만이었지만, 맛은  그런대로 괜찮았다.

인스턴트 식품의 나라 일본, 다음에는 어떤 제품이 나올까 궁금하다.

가구전문점 이케아를 좋아한다. 디자인도 심플하고 가격도 저렴해서 이케아가 있는 국가에 가면 꼭 가보곤  한다. 아시아에 있는 국가중 왠만한 이케아는 다 가본 것 같다. 중국의 상해, 북경, 홍콩, 그리고 대만의 수도 타이에 있는 이케아를 가봤다. 국가는 다르지만 기본적으로 현실생활을 그대로 체험할 수 있게 만든 디스플레이, 미로처럼 생긴 통로, 그리고 저렴하면서 괜찮은 음식을 맛볼 수 있다는 것이 공통점이다.

<이케아 관련글>
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내가 살고 있는 일본에도 이케아 점포가 제법 많다. 집에서 차로 한시간 정도 떨어진 곳에 3개의 점포가 있을 정도다. 후나바시, 요코하마, 그리고 오늘 소개할 신미사토 점포 등이 바로 그곳이다

가끔 주말에 아내와 함께 이케아 신미사토점에 가곤한다. 신미사토점은 집에서 차로 20분 정도 밖에 안 떨어졌을 정도로 지척이다. 우리가 가는 목적은 간단하다. 바로 값싸고 저렴한 아침식사를 맛볼 수 있기 때문. 오늘은 이 이야기를 하고자 한다.

여러가지 메뉴가 있지만 우리가 주로 먹는 메뉴는 오므라이스. 단돈 99엔, 한화로 천원이 조금 넘는 금액이다. 여기에 9시30분부터 30분간은 카페오레,카페라테 등의 커피종류와 탄산음료수를 무료로, 그것도 무제한 마실수 있다. 즉, 아침식사 한 끼 해결하는데 단돈 99엔이면 충분하다.

그리고 양이 조금 부족하다 싶으면 출구 근처에 있는 매점에서 핫도그를 사먹는다. 커다란 소세지와 빵, 여기에 각종 양념을 듬뿍 넣어 탄산음료와 마실 수 있다. 가격은 단돈 150엔. 이케아 간다면 무조건 추천한다!!!

배가 불러온다면 이제 쇼핑이다. 하루도 몇 번 이케와에 오더니 자기 집인양 울지도 않는다.

가족단위 손님이 특히 많았다. 저런 이동트레이를 2~3개씩 밀면서 음식을 고르는 가족을 많이 봤다. 도쿄여행 왔다면 이케아 한 번쯤 방문해도 좋을 것 같다.

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고기를 파는 식당만으로 꾸며진 식당가가 있다면? 이러한 물음에서 시작된 곳이 도쿄에서 화제다. 바로 남코가 기획한 일본 최초 고기 요리 테마파크인 도쿄 미토레아(東京ミートレア)가 바로 그곳.

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남코는 잘 알려졌다시피 이케부쿠로의 교자 테마파크가 들어선 난자타운을 기획한 곳이다. 남코가 새롭게 기획한 도쿄 미토레아는 지난 12월에 오픈한 이래 일본 미디어의 주목을 받고 있다.

육류요리 테마파크에는 햄버거, 바베큐, 야키니쿠 등 일본 전역에서 엄선된 7개의 육류요리 전문점이 들어서 있다. 와규 전문점에서 운영하는 激～GEKI～의 야키니쿠,  미야자키현 원조 고기말이 주먹밥, 돈카츠 전문점의 돈카츠파르페 등 야키니쿠 일색의 메뉴가 아니라 고기를 이용한 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 육류를 좋아하지 않은 여성들도 쉽게 맛볼 수 있도록 인테리어와 메뉴가 인상적이다.

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이케아만 5곳 정도 다녀봤다. 상하이,베이징,타이완,홍콩, 그리고 도쿄(사실 치바현에 있다!). 모두 나름대로 특색 있었고, 나름대로 재미있었다. 관광지라고 표현해도 좋을 만큼.

다만, 도쿄는 조금 예외. 상품 구색이 나쁘거나 그렇지는 않은데, 워낙에 예쁜 디자인 제품을 파는 숍이 도쿄 시내에 많은 편이고, 이케아가 도쿄 시내에서 조금 떨어진 치바현에 있어 교통비도 무시할 수 없기 때문.

고로, 현지에 사는 분 아니라면 굳이 이케아까지 갈 필요는 없을 것 같다는 것이 내 생각이다.


 

이케아를 좋아하는 아내. 아내도 나를 따라 대충 3~4곳의 이케아를 가봤다. 일본 이케아는 이번이 처음. 즐거운 마음에 발걸음이 가벼운 아내!! 고고!!

이케아는 도쿄역에서 케이요센을 타고 미나미후나시역에서 내리면 된다. 역에서 이케아까지는 도보로 5분 정도 소요.

저렴한 가격에 예쁜 디자인의 제품을 구입할 수 있는 이케아. 아내와 나는 새로 들어갈 집에 필요한 이러저러한 물건을 구입하기 위해 이케아에 왔다. 디자인도 심플하고 가격도 그닥 비싸지 않아 유쾌한 기분으로 쇼핑을 즐길 수 있었다.

금강산도 식후경이라고 하지 않았던가. 하기사 우리는 금강산 구경하기도 전에 밥부터 먹었다. 점심 언저리에 이케아에 도착해서 바로 이케아 2층의 식당으로 직행!!!

카페테리아 형태의 이케아 레스토랑. 가격도 그다지 비싸지 않다. 500~700엔 정도면 한 끼 해결할 수 있다. 사람이 좀 많아서 그렇지, 분위기도 좋고 잠시 쉬었다 가기에도 좋다.

아내가 주문한 피쉬볼. 아마, 당일 특가로 제공되었을 것이다. 알뜰한 아내가 주저없이 주문한 것으로 봐서는...ㅋㅋㅋ

샐러드. 딱 1번 가져갈 수 있다고해서 겁나 담았다. 주변 사람들이 이상하게 쳐다보던 말던. 배가 불러 다 못먹을 뻔했는데 아까워서 꾸역꾸역 밀어넣었다. 아~~ 음식 버리면 벌 받는다는 말은 누가 퍼트렸는지...

 빵 종류를 무지하게 좋아하는 아내. 하긴, 구수한 빵냄새가 모락모락 피어나는데 어떻게 그냥 지나가겠는가. 아내가 고른 빵에 난 베이글 하나 살짝 올렸다.

이날 먹은 음식. 카레, 샐러드, 피쉬볼, 빵, 그리고 야채 스프(사진에는 없다!!) 이렇게 배부르게 먹는데 대략 1300~1500엔 정도 나왔던 걸로 기억한다. 원래는 1000엔 아래로 쇼부 볼려고 했는데, 고르다보니... 항상 이놈의 과욕때문에...

머, 암튼 쇼핑도 재밌었고, 음식도 나름대로 좋았다. 왠지 모르게 뿌듯함이 있었던 하루!!!

이케아 기본정보
운영시간 : 10:00－21:00
찾아가기 :  JR 케이요센京葉線・무사시노센武蔵野線을 이용　미나미후나바시南船橋 역 하차. 우리의 경우 도쿄역을 이용했다.

일본 외식업계의 절대강자는 맥도날드다. 전세계 7만개가 넘는 맥도날드 점포 중 10%가 일본에 있을 정도로 일본에서 맥도날드의 인기는 최고다. 작년에는 카페형 햄버거 체인인 맥카페를 오픈시켜 성공시키더니, 올해 초에는 탈 디플레를 내세우며 공격적인 경영을 지속하고 있다.

100년만의 불황이라는 일본, 작년 한해 저렴한 상품 붐이 일어났다. TV나 신문에는 조금이라도 저렴한 곳을 찾으려는 사람들을 위해 다양한 정보를 소개했다. 심지어는 저렴한 상품을 소개하는 방송 프로그램까지 신설됐을 정도다.

<일본 프랜차이즈 소식>
- 진즈(JINS), 일본 저가 안경 프랜차이즈 출현
- 오쇼, 일본 최대 중화요리 체인점

이런 와중에 맥도날드에서 일반 햄버거보다 가격이 비싼 제품을 선보일 예정이다. 이름하여 'BIG AMERICA', 미국 4개 도시를 이미지화한 햄버거를 1월 15일부터 단계적으로 판매할 예정이다. 가격도 세트메뉴로 700엔이 넘을 예정이라고 하니, 기존 저가격 햄버거와는 분명한 차이를 둘 것 같다.
 
1/15일 발매될 예정인 텍사스 햄버거(단품 420엔), 그리고 순차적으로 2월 상순에는 뉴욕햄버거(420엔), 2월 하순 캘리포니아 햄버거(420엔), 그리고 3월 중순 하와이안 햄버거(420엔)을 판매할 예정이다. 빅 아메리카 발매를 기념하기 위해 1월 8일부터 4일간 도쿄도내의 50여 매장에서 먼저 판매될 예정.

햄버거 체인 2위 업체인 모스버거에서는 일본인의 국민식품 참치를 들고 나왔다. 참치버거가 바로 그것. 참치 꼬리 부분을 이용해 스테이크를 만들어 파는 식당 이야기는 TV 등을 통해 많이 들었지만,  햄버거 업계에서  패드로 참치를 이용한 것은 이례적이다. 가격은 단품 320엔.

일본은 작년 한해 저가경쟁 출혈이 지속되었다. 올해는 어떤 상품이 쏟아져 나올지 귀추가 주목되는 가운데 햄버거 업체의 프리미엄 상품이 주목받고 있다.  

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2010년 새해가 밝았다. 하루가 태어난 지난 한 해, 지금 돌이켜보면 정말로 시간이 어떻게 갔는지 모를 정도로 빠르게 흘러간 것 같다. 하루가 막 태어났을 때에는 정말로 둘이서 하루 돌보는 것만으로도 벅찼던 것 같다. 다행이 지금은 하루가 혼자서도 놀줄 알고 예전처럼 많이 울지 않아 조금은 편해진 것 같다. 뭐, 지금부터 시작이겠지만 말이다.

<소바 관련글>
- 이사 후에 먹는 소바 , 힛코시 소바引(引越しそば)
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오늘은 새해를 맞이하며 먹는 소바 이야기를 하고자 한다. 일본에서는 새해를 맞이할 때 소바를 먹는다. 12월 31일이 되면 TV에서는 소바를 먹기 위해 식당 앞에 길게 줄 선 모습을 보여주곤한다. 지역에 따라 우동을 먹기도 하지만 기본적으로는 소바를 선호한다. 한 언론사에서 12월 31일 주로 무엇을 하느냐고 물어봤는데, 50% 이상이 집에서 가족과 함께 소바를 먹는다고 답했다고 했을 정도로 연말에 소바를 먹는 습관은 일본인의 오래된 전통이다.

이렇게 새해를 맞이하며 먹는 소바를 일본에서는 토시코시소바(年越し蕎麦)라고 부른다. 소바처럼 가늘고 길게 살기를 바라는 의미와 1년간의 고생을 잘라버리고 새해에는 원하는 바대로 잘되기를 기원하기 위해 소바를 먹는다.

12월 말이되면 슈퍼 등지에 토시코시소바 전문 코너가 들어서며, 전국 각지에서 생산된 다양한 소바와 함께 소바에 올려지는 다양한 토핑도 등장한다. 토시코시소바는 1년에 한 번 먹기 때문에, 이때가 되면 소바나 토핑 가격도 제법 비싸진다. 우리도 인근 슈퍼에서 산 소바와 토핑으로 간단하게 토시코시소바를 만들어 먹었다.

2010년 한 해, 모두 행복하세요.

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일본의 가장 큰 명절인 쇼가츠가 지난 주를 끝으로 거진 끝나가는 분위기다. 아내도 이번주 부터 다시 출근하기 시작했다. 쇼가츠 내내 음식을 많이 먹어서 그런 것인지, 아니면 아이가 더 커서 그런것인지 볼록해진 배를 놀란 눈으로 쳐다보며 출근 준비를 하던 아내.

이제는 제법 임산부 티가 난다. 뒤뚱뒤뚱 걷는 모습을 보면 조금 안쓰럽기까지 하다. 다른 사람보다 입덧을 덜한 것이 그나마 다행. 물론, 덕분에 늘어나는 몸무게를 걱정하긴 하지만 말이다.

쇼가츠에 아내가 젠자이(ぜんざい)를 만들어 주었다. 젠자이는 한국의 팥죽과 상당히 닮았다.맛도 그렇고 생김새도 얼추 비슷하다. 물론, 간편하고 편리한 것을 좋아하는 일본인 특성에 맞춰 팥죽 만들기도 상당히 간단하게 만들수 있게 나오는 일본.

재료는 간단하다. 삶은 팥이 들어 있는 통조림과 일본식 찹쌀떡. 찹쌀떡 대신 찹쌀 가루인 시라다마코를 사용하기도 하지만, 오늘은 이미 만들어진 찹쌀떡을 구입했다.

구입한 찹쌀떡을 오븐에 15분 정도 구워준다. 전자렌지에 돌리면 금방 물러지기 때문에 오븐에서 구워주어야 한다. 겉은 살짝 딱딱하고 안은 말랑해질 정도로.

시라다마코인 경우 물을 살짝 넣고 뭉쳐주면 찹쌀떡처럼 찰지게 된다. 이를 원하는 모형으로 만들어주면 된다.

준비된 통조림 팥소를 물을 조금만 넣고 끓여준다. 그리고 여기에 구운 찹쌀떡을 넣어 함께 먹으면 일본식 팥죽인 젠자이가 된다.

쇼가츠 연휴 3~4번 정도 젠자이를 만들어 먹었다. 추운 겨울이면 따뜻한 아랫목에서 가족과 함께 먹었던 동지 팥죽이 그리웠던 것이었을까? 머, 당분간은 젠자이에 만족하며 지내야 할 것 같다.

추운 겨울, 모두 감기 조심하세요.

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지금 주문해도 5년 후에 먹을 수 있는 고로케가 있다고 하면 믿겠는가? 워낙에 기다리는 것에 관대한 일본이지만, 그래도 그렇지 고로케 먹기 위해 5년을 기다린다는 것은 조금 비상식적인 것 같다. 하지만, 이러한 비상식이 가끔은 상식으로 통하는 경우가 일본에서는 종종 발생하곤 한다. 바로 오늘 소개할 일본의 초인기 고로케가 그것.

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해외에서 한국에 대한 비난의 목소리중 상당수는 식용 개고기 문제일 것 같다. 개고기 문제에 대해 한국의 고유한 식문화인 것을 외국이 일방적으로 비난하는 것을 수용할 필요가 없다는 입장에서, 개고기의 영양학적 효능이 없기 때문에 먹지 말아야 한다는 주장까지, 실로 다양한 의견이 존재한다.

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사진은 고래고기 통조림

일본은 해외에서 고래고기 식용문제로 질타를 받고 있다. 섬나라 일본은 포경산업이 일찍부터 발달하였다. 머리부터 발끝까지, 심지어 표피의 기름까지도 전부 사용할 수 있기 때문에, 일본에서 고래는 경제적인 부가가치가 높은 것으로 인식되곤했다.

하지만 문제는 바로 금지된 포경활동. 고래의 개체수 감소를 염려해서 1986년에 시작된 상업포경에 대한 금지령을 일본은 어기면서 현재까지 포경활동을 계속하고 있기 때문이다.

아사쿠사 고래고기 전문점 유우신의 간판

현재까지도 고래고기를 먹는 일본의 식문화는 계속 남아있다. 도쿄에서도 고래고기를 전문으로 하는 음식점이 상당수 존재한다. 고래고기를 활용한 음식도 다양해서 활어회는 기본이고, 샤브샤브, 튀김, 덮밥, 그리고 심지어는 점심 세트메뉴로도 제공되기도 한다.

일국의 식문화에 대해서 왈가왈부할 생각은 없지만, 그래도 국제간 맺은 협약, 혹은 조약에 대해 지켜야한다는 것이 내 생각이다. 그런 의미에서 한국이 다른 국가와 개고기 관련 협정을 맺지 않은 것이 그나마 다행이라면 다행인 것 같다. 물론, 일본이나 한국이나 오십보 백보지만 말이다.

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일본에서 라멘을 먹으러 갈 때 꼭 참조하는 사이트가 있다. 바로 라멘 데이타베이스. 일본 전역의 라멘 정보를 찾아볼 수 있을 뿐만 아니라, 참여자가 직접 점수를 주는 시스템이기 때문에 랭킹의 신뢰도가 비교적 높은 편이다.

토미타는 라멘 데이타베이스에서 최근 몇 개월간 수위에 랭크된 곳이다. 일본 전역에 라멘 전문점이라 불리는 곳만 수만개가 있을텐데 이중 상위권에 랭크될 정도니 이곳의 인기가 어느 정도인지 짐작할 수 있을 것이다. 토미타의 라멘 데이타베이스에서의 성적은 라면부분 전국 3위, 츠케멘부분 전국 1위로 전체부분 전국 1위를 달리고 있다.

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토미타를 며칠전에 갔다. 집에서 자전거로 30분 정도 타고가면 마츠도역이 있는데 토미타는 마츠도역 뒷편의 후미진 골목에 있다. 사진은 토미타의 명물 츠케멘.

일본 어디를 가도 그렇지만, 맛집을 갈 때에는 일단 기다림에 익숙해야 한다. 당일 방문했을 때에는 개점 1시간 전임에도 불구하고 60여 명의 사람이 기다리고 있었다. 기다리는 인원수에 정말로 입이 다물어지지 않았다. 10시부터 시작된 기다림은 2시간 30분이나 지속되었다.

두번째는 평일 3시쯤에 갔다. 토미타는 스프가 떨어지면 문을 닫는데 그때가 대략 4시 전후다. 3시 전후에 갔음에도 불구하고 대략 20여 명의 사람이 있어 1시간 정도를 기다려서야 라멘을 먹을 수 있었다.

토미타에서는 기다림은 필수다. 왜냐고? 전국 1위라니까!

스프에 찍어 먹는 츠케멘 종류가 그렇듯이 면이 상당히 굵은 편이다. 코시(면의 탄성)는 면의 굵기에 비해 조금 약했다. 스프를 흡수하는 정도도 일반 면에 비해 조금 약한 편. 아무래도 츠케멘 스프 자체의 맛을 중시하는 것 같았다. 차슈는 비교적 두꺼웠고 한 입 베어물면 입에서 녹을 정도로 잘 익혀져 있었다. 개인적으로 차슈가 3매 나오는 특제 츠케멘 추천.

츠케멘 스프. 내가 이제까지 먹었던 라멘 중에서 가장 걸쭉한 스프였다. 돼지뼈를 고아 만든 스프에 해물계통 스프를 섞어 만든 더블스프로 스프의 농후함이 예사롭지 않았다. 돼지뼈의 고소함과 해산물의 비릿함이 잘 어우러진 맛.

토미타의 특징이라면 스프와리(スープ割り)가 있다는 것. 스프와리를 면을 다 먹고 남은 스프에 뜨거운 국물과 양념을 넣어 마시는 것. 스프가 남았다면 스프와리를 주문해보자. 물론, 무료다.

토미타를 두번째 방문했을 때 먹었던 추카소바(中華そば, 일반라멘)다. 츠케멘 스프를 면에 부었다고 봐도 무방할 정도로 스프의 걸쭉함이 상당했다. 물론, 츠케멘 스프의 맛을 그대로 유지하면서 말이다. 국물이 진한 덕분에 연신 물을 들이키며 먹어야 했다.

 

특히 간장으로 조린 멘마(죽순)이 맛있었다. 멘마를 추가해서 먹을 수 있는데 그러질 못해 아쉬웠을 정도. 스프맛이 비교적 강한 탓인지 아지타마(맛게란)와 차슈는 맛이 비교적 연했다.

내부가 좁고 좌석이 별로 없다. 카운터에 6개, 테이블에 4개 좌석이 있어 도합 10개의 좌석 밖에 없다.

벽면에는 츠케멘를 일본에서 처음으로 선보인 이케부쿠로 타이쇼켄(大勝軒)의 야마기시 카즈오(山岸一雄)상의 사진이 걸려있었다. 들리는 말에는 이곳 점주가 타이쇼켄에서 츠케멘 만드는 법을 배웠다고 한다. 타이쇼켄이 해산물 스프로 인기가 높다면, 토미다는 해산물에 톤코츠스프를 첨가하 더블 스프로 인기가 많다.

입구 티켓판매기. 토미타는 제법 양이 많은 편이다. 다른 가게에서 츠케멘 면이 150g 정도라면 이곳에서는 2배인 300g이다. 가격은 800엔. 여기에 80엔을 추가하면 400g을 맛볼 수 있다.

토미타가 처음 방문이라면 가급적 300g부터 시작하는 것이 좋다. 면이 비교적 굵어 먹는 것에 시간이 걸리는데, 이때 중요한 것은 스프가 금새 식는다는 것이다. 이럴경우 면이 많으면 토미타 츠케멘의 본맛을 맛볼 수 없기 때문에 가급적 300g부터 시작하는 것이 좋다.

도쿄에서 맥주를 저렴하게 맛볼 수 있는 곳이 있다. 그것도 발포주나 제3의 맥주가 아닌 일반 맥주를 말이다. 오늘 소개할 에비스 맥주기념관이 바로 그곳.

에비스 맥주기념관이 있는 에비스 가든플레이스 지역은 원래 삿포로 맥주 공장이 있던 곳이다. 그랬던 것이 1994년 공장을 치바로 옮기며 생긴 부지에 멀티플렉스 타운인 에비스 가든플레이스가 들어선 것.

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에비스 맥주기념관은 100여년의 역사를 가진 삿포로 맥주 에비스 공장을 기념하기 위해 만든 곳이다. 맛있는 삿포로 계열 맥주를 저렴하게 마실 수 있다는 장점 때문에 외국인 관광객도 비교적 많이 방문한다.

입구로 들어서면 좌측에 리셉션이 있고 그 안쪽 홀에 청동으로 만들어진 거대한 양조통이 보인다. 과거 에비스 맥주 공장이 이곳에 있었을 당시에 사용하던 것으로써 현재는 양조과정을 설명하기 위해 쓰이고 있다.

양조장에 특별히 관심 있는 방문자가 아니라면, 사실 전시되어 있는 것은 그닥 관심을 끌지 못한다. 아무래도 이곳 방문 목적은 맥주 테스팅이 주된 목적이 될 수 밖에 없는 이유다. 다들 비슷한 생각을 하는지 전시장보다는 맥주 테스팅 홀이 더 붐볐다.

예쁜 유리잔에 나오는 맥주, 가겨도 저렴하다. 에비스나 삿포로 맥주뿐만 아니라 기네스도 즐길 수 있다.

맥주 박물관 입장료는 무료. 맥주 박물관에서 5시쯤 나와 가든 플레이스의 전망대로 이동해 야경을 즐기는 것도 좋다.

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